La liberación de patentes que salvó al coche eléctrico

Siguiendo los pasos de TESLA, hace 1 año, BMW y otros muchos liberaron las patentes relacionadas con baterías eléctricas para coches. El eléctrico era una “revolución” que se hacía esperar y supone todavía un mercado minúsculo con respecto al de combustión. Sin embargo, hace unos meses BMW ha anunciado que en 10 años todos sus modelos serán eléctricos y el resto de fabricantes tienen planes similares.
Por qué TESLA libera sus patentes
Luego de la noticia, lo primero de pensé fue: ¿por qué? ¿qué pretende conseguir? Más allá de que podamos tachar a Musk de visionario o filántropo, ese movimiento no me parecía ajeno a la lógica de las leyes económicas. Muy pronto, en mis círculos, se equiparó el caso a las contribuciones gratuitas que IBM, Fedora, Google y otras compañías hacen al núcleo de Linux, al kernel. Cosas como que IBM contribuía porque la existencia del kernel le permitía reducir los márgenes comerciales en la venta de equipos ya que no tenía que construir por sí mismo un kernel ni pagárselo a terceros. Lo que contribuía era menor que lo que debería invertir para hacer su propio kernel. Yo también creía que esta analogía sin duda era acertada pero dejaba la pregunta principal sin responder: ¿cuáles eran los márgenes que TESLA quería mejorar? ¿y cuál era el kernel de la industria de coches eléctricos?
Durante unas semanas hice seguimiento de la noticia para tratar de entenderlo. La respuesta requería cierto conocimiento del sector del automóvil que no tenía y me costó ver la pintura. De las 250 patentes liberadas, 130 y las más importantes se referían a los sistemas de recarga y las baterías. El propio Musk lo confirma días después a la prensa. Por lo tanto, un titular alternativo para la noticia sería:

Por favor, usen ustedes nuestras baterías

Es decir, el núcleo de la industria del coche eléctrico son las baterías y los sistemas de recarga. Con este movimiento, TESLA estaría buscando que su sistema y modelos de baterías se convirtieran en el estándar.
En busca del estándar perdido
Los meses anteriores a la liberación, TESLA había intentado colaborar con otros fabricantes para que adoptasen su modelo, pero el propio Musk habría dicho que no fueron movimientos fructíferos. Según los expertos del sector, los sistemas de TESLA eran realmente buenos y mejores que los de sus competidores: la red de recarga y el sistema de baterías era mucho más duradero y rápido que las demás. Aún así, algunos fabricantes descartaron su uso, bien para no depender de TESLA bien porque quería explorar otras ideas tecnológicas. Como agravante, el mercado de baterías se estaba moviendo hacia baterías planas, lo que ponía en entredicho la posición de TESLA (que usaba circulares) y sus planes para construir una gigafactoría. El apoyo inicial de empresas como Panasonic para construirla estaba en entredicho y se decía abiertamente que el plan podría ser un suicidio porque TESLA estaría fabricando baterías que el mercado no compraría. Ante estos rumores, en TESLA habrían dicho que ellos no están ligados a un único tipo de baterías y que podrían cambiarlas cuando el mercado de las planas esté maduro.
Seguramente este contexto fue el que movió a Musk a buscar otra vía: si nadie quiere comprar nuestros sistemas, convirtámolos en un estándar.
Los efectos económicos de la apertura
TESLA, sobre todo, tenía un miedo principal: haber llegado al mercado demasiado pronto. No tener músculo económico suficiente para aguantar hasta que el mercado del eléctrico por fin explotase. Con la gran base instalada de coches de combustión y redes de recarga, es imposible que sin el resto de la industria ese cambio se pudiese realizar sin dilapilar más dinero y tiempo del que TESLA disponía. Entonces, ¿cómo la liberación de patentes les ayudaría?
Los efectos económicos de este movimiento eran varios. Por un lado, supondría una aceleración de las economías de escala en la producción de baterías, reduciendo los costes e incertidumbre asociadas a los sistemas TESLA en una especie de profecía autocumplida: si más gente colabora y los usa, sin duda tienen futuro. A su vez, la liberación de recursos económicos que ya no van a la investigación de baterías y sistemas de recarga supondría que la competencia en el sector se desplazaría hacia otros lugares de la cadena de valor, acelerando la adopción del coche eléctrico. Finalmente, la super-red de carga de TESLA tendría grandes opciones de convertirse en el estandar de facto gracias a los efectos red que supone llegar antes que los demás.
El caso de TESLA es sin duda interesantísimo. Lo que me pareció llamativo es lo que supone de afirmación: para acelerar la adopción de un estándar e incrementar la innovación es mejor un sistema abierto y competir sobre un núcleo común. Ésa era la apuesta de TESLA y la que aceptaron el resto de fabricantes. Es una lección que en la industria del software hemos aprendido en los últimos 20 años de manera acelerada gracias al software libre, pero seguramente este caso se vuelva mucho más visible y común en las escuelas de negocio por lo que tiene de mainstream el sector del automóvil. Es una buena noticia para el mundo libre.


Comments

16 responses to “La liberación de patentes que salvó al coche eléctrico”

  1. A mí esto que ha hecho Tesla me recuerda mucho a lo que pasa con la "piratería" de libros. Tantos autores y editoriales luchando contra los malvados piratas que se descargan sus libros sin pasar por caja, cuando el problema real de los escritores no-mainstream (que son el 90%) no es la piratería, sino que no les conoce ni el tato. Y, por tanto, la piratería no sólo no les hace daño, sino que les beneficia como forma de darse a conocer.

    Y con Tesla y el coche eléctrico igual. ¿Qué sentido tiene que Tesla se pelee con el resto de fabricantes de coches eléctricos, cuando entre todos tienen apenas el 5% del mercado (si llega)? Tiene mucho más sentido juntarse, colaborar y luchar contra el "enemigo común", que es el motor de combustión. Aunque supongo que si de paso el estándar que se impone es el de Tesla, tampoco le harán ascos al tema… 🙂

  2. @jesjimher bienvenido maestro 🙂

  3. @jesjimher ah, aquí encontrarás otros ilustres como @fpuga

  4. @jesjimher eso es! Es lo que decía @juan en «El capitalismo que viene», la principal función de lo libre es crear mercados que es hacia donde van los intereses de los empresarios de verdad (no del «Iriko» por ej, que solo fue una orgía de subvenciones europeas). La gracia es que una vez que pones lo libre en marcha, los mercados tienden a «completarse» mucho más rápidamente. Completar un mercado en Economía es llevarlo primero a la comoditización y luego, en el límite, a la gratuidad. Que es lo mismo que está pasando con los contenidos textuales en general.

  5. @jesjimher @nosolosw Buen análisis bienvenido Jesús. Yo de todas formas no descartaría la visión mesiánica de Musk. No se cuanto tiene de pose su actitud "voy a salvar a la humanidad con mi tecnología" y cuanto de autoconvecimiento.

  6. @jesjimher@lamatriz.org el término piratería es tremendamente exagerado. Los piratas mataban y saqueaban abordando barcos. Leer sin pagar no se puede comparar leñe

  7. @fanta Hombre ya! lo impropio del término piratería lo tenemos todos muy claro pero encuentro el gran aporte de @jesjimher en poner el foco en como esa mal llamada piratería no solo no es perniciosa para la creación sino que beneficia como forma de darse a conocer y por tanto tiene mucho más sentido juntarse, colaborar y luchar contra el "enemigo común", que en el caso del coche eléctrico es el motor de combustión

  8. @fanta eso está claro por aquí. Hace muchos años que damos batallas contra el discurso de la propiedad intelectual, su doble lenguaje y trampas como CC http://lasindias.com/creative-commons-por-que-no, por lo que incluso tuvimos que crear términos como devolución y devolucionismo http://lasindias.com/indianopedia/devolucionismo. Sin ir más lejos hace dos años incluso tuvimos una buena riña con el Ayuntamiento de Madrid y la Feria del Libro por el uso de la palabra piratería http://lasindias.com/por-que-he-cancelado-mi-participacion-en-la-feria-del-libro-de-madrid

    Pero si merece la pena dar batallas por el lenguaje es por los significados que porta en un contexto concreto y los que daba @jesjimher eran un aporte de verdad, no estaban en la lógica del discurso rentista. Todo lo contrario. Así que creo que no hay que ser así porque si nos descuidamos, en vez de centrar las cosas, el purismo del lenguaje fácilmente descarrilla las conversaciones.

  9. @fanta pero compartían. Le robaban al ladrón. Fueron los primeros anticapis de la historia. P-)

  10. @fanta y si te fijas, además, @jesjimher ponía piratería entre comillas

  11. @lmn@quitter.es @fanta en realidad solo uno https://lamatriz.org/attachment/4987 y no está nada claro que existiera realmente o fuera una creación de Defoe…

  12. @lmn@quitter.se @fanta en realidad solo uno https://lamatriz.org/attachment/4987 y no está nada claro que existiera realmente o fuera una creación de Defoe…

  13. @david @fanta @jesjimher Bravo por demostrar a la Feria y el Ayto. de Madrid que el lenguaje no debe ser para manipular sino para comunicar. Lleva años diciéndolo Richard Stallman sobre ese mismo asunto, el de la libertad y el uso de la Red.
    Los piratas asaltan barcos y matan a quien se interpone en sus intereses. Si tomas, por ejemplo, un disco de Internet y lo escuchas, no eres un pirata.
    De hecho, estás haciendo aquello para lo que los discos se crearon, divulgar el arte de un músico. Por un lado, para conocerlo -ellos quieren dar a conocer lo que hacen-, y por otro, para promocionar su obra y que pueda conseguir contratos, o "bolos", también llamados.
    Eso no tiene nada que ver con matar ni asaltar barcos…
    Un saludo, David, y compañía…;-)

  14. @manuel@lamatriz.org @jesjimher@lamatriz.org era por no olvidar que el término es absurdo y que utilizándolo legitimamos su uso. Por otro lado totalmente conforme con lo que comentas.

  15. […] La liberación de patentes que salvó al coche eléctrico Siguiendo los pasos de TESLA, hace 1 año, BMW y otros muchos liberaron las patentes relacionadas con baterías eléctricas para coches. El eléctrico era una «revolución» que se hacía esperar y supone todavía un mercado minúsculo con respecto al de combustión. Sin embargo, hace unos meses BMW ha anunciado que en 10 años todos sus modelos serán eléctricos y el resto de fabricantes tienen planes similares. […]

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